Libélulas no jardim: compreender as suas necessidades para melhor as acolher

Uma libélula pousa num junco, permanece imóvel durante alguns segundos e, depois, retoma a sua caça sobre a água. É frequentemente este tipo de encontro que nos dá vontade de tornar o nosso jardim mais acolhedor. Contudo, instalar um lago não basta para garantir a sua reprodução: o inseto que vemos a voar viveu primeiro debaixo de água, num meio do qual as suas larvas dependem.

Para acolher libélulas no jardim, pense em conjunto na água, nas plantas e nas margens do lago. Uma margem variada, refúgios preservados e intervenções comedidas oferecem mais possibilidades do que uma superfície de água rodeada de lajes e limpa integralmente todas as primaveras.

Porque é que as libélulas precisam dos nossos pontos de água

Os lagos e as zonas húmidas constituem habitats essenciais para as libélulas e os donzelinhos, reunidos na ordem dos odonatos. A sua degradação, as alterações dos fluxos de água e as secas afetam muitas espécies. A avaliação europeia publicada pela UICN em 2024 estima em cerca de 21% a percentagem de espécies ameaçadas na Europa. Este número diz respeito a um conjunto de espécies e territórios; não significa que todas as populações diminuam da mesma forma à volta do seu jardim.

Um lago privado pode acrescentar um ponto de água a uma paisagem que carece dele. O seu valor depende da sua configuração, da sua manutenção e dos habitats vizinhos. Não substitui uma zona húmida natural, mas pode oferecer uma etapa, um local de caça ou um sítio de reprodução para certas espécies.

Mantenha, pois, uma ambição concreta: melhorar as condições disponíveis no seu espaço. Não é necessário prometer o regresso de uma espécie rara para dar interesse a alguns metros de margem vegetada.

Compreender o seu ciclo para melhor estruturar o lago

Os ovos são depositados na água, nas proximidades ou em vegetais, dependendo da espécie. As larvas desenvolvem-se depois no meio aquático, onde caçam pequenos organismos. Esta fase pode durar meses ou vários anos. O adulto alado é, portanto, apenas a parte mais visível de uma vida largamente passada abaixo da superfície.

No momento da emergência, a larva abandona a água e agarra-se a um suporte. O adulto sai do seu antigo invólucro, abre as asas e deixa-as endurecer antes de levantar voo. O invólucro vazio, chamado exúvia, pode permanecer fixado a um caule. Se encontrar uma, deixe-a no local ou fotografe-a: é uma observação muito mais precisa sobre a reprodução local do que a simples passagem de um adulto.

Os adultos podem deslocar-se entre diferentes locais. Uma libélula avistada sobre o lago não terá, portanto, necessariamente nascido nele. A sua presença também não substitui uma análise da água, nomeadamente num lago povoado por peixes.

Estruturar margens que ofereçam várias possibilidades

Variar as profundidades e as exposições

Para um lago novo, desenhe vários níveis de plantação em vez de uma bacia uniforme. Uma margem com inclinação suave, um patamar para as plantas marginais e uma parte mais profunda permitem instalar vegetais com necessidades diferentes. A profundidade de plantação deve ser escolhida para cada espécie vegetal, tendo em conta o nível real da água.

Privilegie uma localização que receba sol, sem procurar eliminar toda a sombra. Observe o jardim a várias horas: um canteiro próximo ou uma árvore pode alterar significativamente a exposição. A Natagora recomenda, nomeadamente, um local ensolarado, suficientemente afastado das árvores para limitar a queda de folhas. Num lago existente, comece pelo que é possível: uma margem melhor plantada já pode diversificar os abrigos.

Instalar suportes, sem fechar toda a superfície

Caules direitos dão aos insetos poleiros e pontos de apoio. As plantas submersas e as raízes oferecem outros refúgios na água. O objetivo é um mosaico: vegetação em certos locais, água livre noutros, acesso à luz e espaço para a manutenção.

Evite listas de plantas escolhidas apenas pelo seu nome comum. Uma "planta oxigenante" pode pertencer a diferentes espécies, algumas das quais causam problemas de proliferação. Verifique o seu nome botânico, a sua origem e o seu desenvolvimento em adulto. Para um lago dedicado à fauna local, privilegie plantas indígenas adaptadas à sua região.

Um exemplo de planta marginal: o junco-espalhado

O junco-espalhado proposto na Aquishop, Juncus effusus, traz uma touceira de caules verticais interessante para estruturar uma margem húmida. A sua ficha indica uma altura em adulto de cerca de 80 cm e uma exposição ao sol ou meia-sombra. Previna esta altura desde o início: uma planta pequena em vaso não ficará necessariamente discreta à beira de um lago pequeno.

Controle as condições de plantação antes de o submergir: uma planta de solo húmido não se coloca automaticamente no fundo do lago. Nenhuma planta, mesmo bem escolhida, garante por si só a chegada das libélulas. É o conjunto do meio que conta.

Peixes e libélulas: encontrar uma organização coerente

Os peixes podem consumir ovos e larvas de insetos. A British Dragonfly Society recomenda não introduzir peixes num lago criado especialmente para as libélulas. Isso não significa que um lago com peixes nunca receberá visitantes, mas as possibilidades de reprodução são diferentes.

Se o seu jardim já acolhe carpas koi, mantenha as necessidades dos peixes no centro da gestão do seu lago. Pode arranjar margens plantadas e, se o espaço o permitir, um pequeno lago distinto sem peixes. Esta separação é mais clara do que um simples canto de vegetação apresentado como uma zona totalmente protegida: os peixes podem muitas vezes entrar lá.

Não desloque os peixes para um lago público ou uma charneca natural para libertar espaço. Também não retire larvas de outros locais para povoar o seu jardim. Deixe a colonização ocorrer espontaneamente.

O jardim à volta da água também conta

Os adultos caçam insetos em voo. Uma faixa florida, ervas deixadas mais altas e alguns espaços pouco perturbados contribuem para diversificar as áreas envolventes. Pode conservar um caminho cortado para circular e deixar crescer uma parte da margem: este compromisso facilita a observação sem transformar todo o jardim.

Evite pesticidas nas proximidades do lago e escoamentos provenientes de superfícies tratadas. Pense no percurso da água durante uma chuva forte: uma inclinação que direcione as águas pluviais de um terraço ou de um relvado para o lago merece ser analisada antes da plantação.

As libélulas consomem nomeadamente pequenos insetos, mas a sua presença não garante o desaparecimento dos mosquitos. Organize o jardim para a sua diversidade, sem esperar que uma única espécie resolva todos os incómodos do verão.

Manter um lago sem retirar todos os refúgios

Antes de limpar, observe o que deve realmente ser retirado. Algumas folhas mortas, caules secos e um depósito no fundo não justificam sistematicamente uma renovação total. Pelo contrário, deixar toda a vegetação invadir a água acaba por tornar a gestão mais difícil. Trabalhe progressivamente, conservando setores tranquilos.

• Distribua os cortes. Evite cortar todos os caules da margem no mesmo dia.
• Inspecione as plantas antes de intervir. Uma emergência em curso é frágil: não manipule nem o inseto nem o seu suporte.
• Retire os detritos incómodos com moderação. Procure a causa de uma acumulação antes de multiplicar as limpezas.
• Adapte o material ao lago. Um lago natural sem peixes e um lago com koi filtrado não têm as mesmas necessidades técnicas.

Num lago bem concebido para a biodiversidade, a Natagora indica que uma bomba não é necessária por princípio. Num lago equipado, não corte uma filtragem indispensável para os peixes para imitar o funcionamento de um lago natural. Defina primeiro a vocação de cada ponto de água.

Observar os progressos sem impor um calendário

Uma libélula pode descobrir um lago novo rapidamente; noutros locais, será necessário mais tempo e algumas espécies não virão. A proximidade de outros meios aquáticos, as condições meteorológicas e os habitats disponíveis influenciam as visitas. Não existe um prazo universal de duas ou três estações.

Tome nota da data, do local e do comportamento observado: passagem, caça, acasalamento, postura ou emergência. Tire fotografias sem capturar os insetos. Este pequeno caderno irá ajudá-lo a compreender que partes do jardim são utilizadas e a escolher as suas próximas intervenções.

Fontes e leituras úteis

• UICN — Lista Vermelha Europeia de libélulas e donzelinhos, atualização 2024: estado de conservação.
• British Dragonfly Society — Perguntas frequentes: ciclo de vida, deslocações e relações com os peixes.
• British Dragonfly Society — Gardening for Dragonflies: arranjo e manutenção do jardim.
• Natagora — O lago natural: diversidade das profundidades, escolha das plantas e colonização espontânea.
• Aquishop — Ficha do junco-espalhado Aquipond: características da planta apresentada.